rubah kutub (Vulpes lagopus atau Alopex lagopus), juga disebut rubah kutub, adalah jenis rubah kecil yang menonjol karena memiliki bulu putih yang indah dan tebal. Namun di luar penampilannya, canid ini menonjol sebagai salah satu dari sedikit spesies yang mampu berburu dan bertahan hidup di tundra es Amerika Utara dan Eurasia.
Asal usul rubah kutub
Rubah Arktik adalah canid kecil milik genus Vulpes, yang termasuk apa yang disebut "rubah sejati" asli dari Belahan Bumi Utara (seperti rubah merah dan rubah abu-abu, misalnya). Secara khusus, ini adalah satu-satunya spesies rubah yang merupakan bagian dari fauna Tundra Arktik, berkembang secara luas di wilayah kutub Eurasia dan Amerika Utara, dari Kanada hingga Siberia. Habitatnya juga mencakup apa yang disebut pulau-pulau Arktik, seperti Greenland, Islandia, dan Kepulauan Bering
Meskipun ukurannya kecil, rubah kutub adalah hewan yang sangat tahan, mampu menahan musim dingin di wilayah ini, yang dapat mencatat suhu hingga -50 C Saat ini, empat subspesies rubah kutub telah dikenali, yaitu:
- Rubah Arktik Greenland (Alopex lagopus foragorapusis)
- Rubah Arktik Islandia (Alopex lagopus fuliginosus)
- Rubah Arktik Kepulauan Bering (Alopex lagopus beringensis)
- Rubah Arktik Kepulauan Pribilof (Alopex lagopus pribilofensis)
Aspek dan anatomi rubah kutub
Organisme rubah Arktik dipersiapkan untuk memungkinkan kelangsungan hidup mereka di lingkungan yang ekstrim seperti Kutub Utara. Tubuhnya yang kompak, kulitnya yang tebal, dan bulunya yang lebat dan padat membantu mereka menghemat panas dan melindungi diri dari kesulitan iklim di lingkungan luar. Sebagai orang dewasa, rubah kutub biasanya mengukur 35 hingga 55 sentimeter, dengan berat badan rata-rata 1,5 hingga 2,9 kg untuk betina, dan 3,2 hingga 9,4 kg untuk jantan.
Dengan datangnya musim dingin, rubah kutub mengadopsi mantel musim dingin yang spektakuler, sangat tebal, panjang dan benar-benar putih. Bulu ini memungkinkan rubah Arktik untuk dengan mudah menyamarkan dirinya di antara salju melimpah yang menutupi lanskap tundra Arktik selama musim terdingin tahun ini. Tetapi selama musim dingin, bulu rubah kutub cenderung kurang padat dan lebih pendek untuk menahan suhu yang lebih tinggi, dan ronanya lebih keabu-abuan atau sedikit coklatProses molting ini sangat penting bagi spesies ini untuk beradaptasi dengan perubahan iklim ekstrim yang dialami oleh daerah kutub.
Ekor panjang dan besar rubah Arktik juga merupakan aspek penting dari anatominya. Selain membantu mereka menjaga keseimbangan, mereka juga membantu menjaga mereka tetap hangat selama musim dingin, berfungsi sebagai selimut alami pada hari-hari terdingin.
Melengkapi karakteristik fisik rubah kutub yang paling menonjol, kita juga harus menyebutkan moncongnya yang memanjang, yang memungkinkannya untuk menikmati indera penciuman yang berkembang dengan sangat baik, telinga runcing yang biasanya waspada untuk dengan mudah mendeteksi kemungkinan ancaman di lingkungan mereka, dan mata gelap mereka yang penting untuk penglihatan yang kuat yang memungkinkan mereka untuk berburu bahkan dengan ketersediaan cahaya yang rendah di musim dingin Arktik malam.
Perilaku Rubah Arktik
Rubah Arktik adalah hewan energik yang sangat aktif sepanjang tahun. Meskipun metabolisme mereka sedikit melambat selama musim dingin, untuk menghemat energi dan panas, Rubah Arktik tidak hibernasi dan tetap aktif bahkan dengan akhir musim dingin. habitatnya. Kita juga berbicara tentang hewan nokturnal, karena mereka biasanya pergi berburu selama waktu paling tenang yang terjadi di malam hari di tundra Arktik, di mana mereka dapat bergerak dengan sangat mudah berkat penglihatan malam yang optimal dan indra penciuman yang kuat.
Mengenai nutrisinya, rubah kutub adalah hewan karnivora oportunistik, mampu memberi makan mangsa yang diburunya dan bangkai yang ditinggalkan beruang kutub. Jika mereka mendeteksi kekurangan makanan di lingkungan mereka, rubah Arktik dapat bermigrasi ke daerah lain untuk mencari makanan dan tempat berlindung.
Sangat umum bagi rubah kutub untuk mengikuti beruang kutub, mencoba memangsa paus atau anjing laut yang terdampar yang ditinggalkan oleh pemangsa puncak Arktik ini. Demikian juga, mereka adalah pemburu yang cerdas dan bijaksana yang dapat menangkap burung dan mamalia, mangsa utamanya adalah lemming, serta akhirnya mengonsumsi telur untuk melengkapi makanan mereka.
Pembiakan Rubah Arktik
Meskipun cukup sosial, Rubah Arktik adalah hewan soliter yang sering hidup dan bermigrasi sendirian di habitat aslinya. Pasangan hanya bertemu selama musim kawin, yang dapat terjadi hampir sepanjang tahun, kecuali bulan Juli dan Agustus. Demikian juga rubah kutub adalah hewan monogami dan setia pada pasangannya, selalu menemukan pasangan yang sama di setiap musim reproduksi, sampai salah satu dari keduanya mati. Dalam beberapa kasus, dibutuhkan beberapa tahun bagi rubah kutub untuk kawin dengan individu lain setelah kematian pasangannya yang biasa.
Seperti kebanyakan mamalia, rubah kutub adalah makhluk vivipar, artinya pembuahan dan perkembangan muara terjadi di dalam rahim ibu. Setelah kawin, betina mengalami periode kehamilan 50 hingga 55 hari, setelah itu mereka biasanya melahirkan banyak anak, karena tingginya tingkat kematian bayi baru lahir terkait dengan kondisi iklim lingkungannya.
Pada setiap kelahiran, setidaknya 6 sampai 12 anak lahir, meskipun jumlah anak lebih dari 20 ekor dapat dihasilkan. Perkembangannya cukup pesat, dan keturunannya sudah bisa mulai mandiri dari orang tuanya sejak bulan kedelapan kehidupannya. Kebanyakan rubah kutub akan mencapai kematangan seksual pada bulan kesepuluh kehidupan mereka, meskipun tanggal pastinya akan bervariasi dari satu organisme ke individu lainnya.
Status konservasi rubah kutub
Rubah Arktik saat ini terdaftar sebagai spesies "Paling Tidak Dipedulikan",di Daftar Merah Spesies Terancam Punah Amerika Serikat. (Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam).
Konservasinya sebagian besar disebabkan oleh kemampuannya yang luar biasa untuk beradaptasi dengan kebiasaan manusia. Rubah Arktik telah diadopsi secara inklusif sebagai "hewan pendamping" oleh populasi yang tinggal di sekitar wilayah Arktik. Demikian juga, memelihara rubah sebagai hewan peliharaan tidak hanya tidak dianjurkan, karena rubah adalah hewan liar yang mudah terpengaruh oleh stres dan menularkan zoonosis tertentu ke manusia, tetapi juga dilarang di sebagian besar negara.
Juga benar bahwa rubah Arktik memiliki sedikit pemangsa di habitat aslinya, karena beruang kutub umumnya cenderung mengabaikan mereka, menjadi serigala dan burung hantu adalah "ancaman alami" utama mereka. Selain itu, perlu disebutkan bahwa perburuan rubah kutub telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, sebagai akibat dari perubahan gaya hidup penduduk, serta kampanye kesadaran tentang pentingnya mereka bagi ekosistem.
