Rubah Tibet (Vulpes ferrilata) juga dikenal sebagai rubah Tibet atau rubah pasir, adalah jenis rubah berukuran sedang yang menonjolkan ekornya yang tebal, yang cukup besar dibandingkan dengan tubuhnya yang kompak. Namun di luar penampilannya, canid ini menarik perhatian karena kemampuannya yang luar biasa untuk beradaptasi, mampu hidup di tempat dengan ketinggian lebih tinggi dari 5.000 meter di atas permukaan laut di wilayah Tibet
Asal-usul Rubah Tibet
Seperti namanya, rubah Tibet adalah canid kecil asli dari dataran tinggi Tibet di Asia Timur, yang membentang di seluruh wilayah Cina, Nepal, India, Bhutan dan daerah otonomi Tibet. Wilayah ini dianggap yang tertinggi di seluruh planet kita, dengan ketinggian rata-rata 4.900 meter di atas permukaan laut. Ini juga merupakan rumah bagi titik tertinggi di Bumi, Gunung Everest , yang termasuk Himalaya dan mencapai ketinggian 8.848 meter di atas permukaan laut.
Populasi rubah Tibet terkonsentrasi di dataran tinggi Cina, India, dan Nepal, terutama di stepa dan daerah semi-gurundengan ketinggian 3.500 sampai 5.300 meter di atas permukaan laut. Mereka jarang diamati pada ketinggian di bawah 2.500 meter di atas permukaan laut dan tidak beradaptasi dengan daerah yang tertutup vegetasi lebat, seperti hutan.
Meskipun merupakan hewan purba, ia masih sedikit diketahui karena terbatas pada wilayah yang sulit diakses dan jarang penduduknya. Selain itu, sifatnya yang lebih pemalu dan pendiam membuat kontak dengan manusia di habitat aslinya menjadi sulit. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, rubah Tibet telah mendapatkan popularitas di Internet berkat beberapa meme yang mengacu pada tatapannya yang "ingin tahu".
Karakteristik Fisik Rubah Tibet
Meskipun tidak sekecil rubah kutub, rubah Tibet dicirikan oleh tubuhnya yang kompak dan kuat, dengan otot yang berkembang dengan baik. Individu dewasa biasanya berukuran antara 80 dan 110 cm dari moncong hingga ujung ekornya, tanpa dimorfisme seksual yang besar. Berat badan rata-rata untuk spesies ini dapat bervariasi antara 4 dan 5,5 kg, dengan betina agak lebih ringan daripada jantan.
Fitur lain yang luar biasa dari rubah Tibet adalah ekor lebat bulunya yang melimpah, yang dapat berukuran antara 30 dan 40 cm, mewakili hampir setengah dari total panjang tubuhnya. Selain itu, rubah jenis ini umumnya memiliki ujung ekor berwarna putih sehingga mudah dikenali.
Untuk melengkapi karakteristik morfologi dasarnya, kita harus menyebutkan moncongnya yang sangat sempit, telinga dan telinga pendek. Ini juga menyoroti mantel padat dan berlimpah yang terdiri dari rambut lembut dengan panjang sedang. Mantel ini sebagian besar berwarna kemerahan di bagian punggung , leher, moncong dan kaki, dan menjadi lebih keabu-abuan di sisi tubuhnya, serta di paha, di bokong dan pipi. Telinga mereka berpola mencolok, menunjukkan rona cokelat atau keabu-abuan di malam hari di belakang, sementara bagian dalam dan pangkalnya sebagian besar berwarna putih.
Perilaku Rubah Tibet
Tidak seperti spesies rubah lainnya, rubah Tibet memelihara kebiasaan kebanyakan diurnal, cenderung berburu hampir selalu dalam periode dengan jumlah cahaya alami yang baik. Secara umum, mereka adalah individu soliter yang hidup dan berburu secara individual, kecuali musim reproduksi dan selama membesarkan anaknya, ketika mereka biasanya berburu berpasangan.
Canids kecil ini aktif sepanjang tahun, tetapi metabolisme mereka secara alami melambat sedikit di musim dingin untuk menghemat energi dan panas. Namun, rubah Tibet bukanlah salah satu hewan yang berhibernasi, tetap aktif bahkan ketika cuaca dingin yang intens menguasai pot Tibet.
Mengenai nutrisinya, rubah Tibet adalah hewan karnivora yang dapat menunjukkan perilaku oportunistik ketika makanan menjadi langka di habitatnya. Rubah ini adalah pemburu yang baik dan mangsa utamanya adalah pika, yang sangat aktif di siang hari. Mereka juga dapat menangkap berbagai macam hewan seperti Rodents, Himalayan Marmots, Chinese Moles, Snow Lizards, Woolly Hares, Tibetan Partridges, Adams Sparrows, payudara terestrial dan burung bertanduk.
Fakta yang sangat menarik tentang pola makan rubah Tibet adalah hubungan komensal yang dipeliharanya dengan beruang coklat. Mamalia darat besar ini menggali pika dengan cakarnya yang kuat dan rubah Tibet mengambil kesempatan untuk menangkap pika yang melarikan diri atau yang tetap berada di permukaan saat beruang pergi. Pada saat kelangkaan makanan, terutama selama musim dingin, rubah Tibet mungkin juga memakan bangkai yang ditinggalkan oleh pemangsa lain, akhirnya memakan rusa kesturi, kijang Tibet, dan kambing biru Himalaya.
Reproduksi Rubah Tibet
Rubah Tibet biasanya adalah hewan monogami dan setia pada pasangannya, dengan siapa mereka dapat tinggal bersama hampir sepanjang tahun (bahkan di luar periode reproduksi). Meskipun mereka biasanya menyendiri saat berburu, juga mungkin untuk melihat pasangan mengejar mangsanya bersama-sama, terutama selama musim kawin atau ketika mereka perlu memberi makan anaknya.
Seperti semua canid, rubah Tibet adalah hewan vivipar, yaitu, pembuahan dan perkembangan anak terjadi di dalam rahim. Setelah kawin, betina akan mengalami masa kehamilan 50 sampai 60 hari, di mana pada akhirnya mereka akan melahirkan anak kecil litter dari 2 sampai 4 anak di liang aman yang dibangun dan dilindunginya bersama dengan jantan. Rubah Tibet umumnya membangun liangnya di lereng rendah atau di dasar bebatuan, meskipun mereka juga dapat memanfaatkan garis pantai kuno di pot bunga Tibet.
Pejantan berpartisipasi aktif dalam membesarkan anak dan juga bertanggung jawab membawa makanan untuk menjaga betina dan anaknya tetap bergizi dan aman. Anak-anaknya akan tinggal bersama orang tua mereka sampai mereka berusia 8 atau 10 bulan, ketika mereka siap untuk bertahan hidup sendiri dan mulai membentuk pasangan mereka sendiri.
Status Konservasi Rubah Tibet
Rubah Tibet saat ini diklasifikasikan sebagai spesies "paling tidak diperhatikan", menurut Daftar Merah Spesies Terancam IUCN (Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam). Selain tidak memiliki banyak pemangsa alami, canids ini juga menjaga perilaku pendiam dan jarang terlibat konflik atau perkelahian yang dapat membahayakan kesejahteraan mereka.
Umumnya, mereka jarang berhubungan dengan manusia dan cenderung melarikan diri dengan cepat ketika mereka mengidentifikasi keberadaan aneh di wilayah mereka. Oleh karena itu, memelihara rubah sebagai hewan peliharaan bukanlah ide yang baik, juga mengingat bahwa rubah adalah hewan liar yang dapat dengan mudah terpengaruh oleh stres dan menularkan zoonosis tertentu ke manusia. Selain itu, kepemilikan dilarang di sebagian besar negara
