Dapatkah Anda membayangkan seperti apa Bumi 20 juta tahun yang lalu? Dan laut? Inilah faktanya: 20 juta tahun yang lalu, ikan pemangsa terbesar yang pernah ada hidup di laut: Megalodon. Megalodon (Otodus megalodon) adalah hiu raksasa dengan bentuk dan kebiasaan yang mirip dengan hiu putih saat ini (Carcharodon carcharias).
Kata “Megalodon” berasal dari bahasa Yunani yang berarti “gigi besar”. Menjadi hewan yang sangat kuat, menarik untuk bertanya pada diri sendiri Mengapa Megalodon punah? Dalam artikel di situs kami ini, kami memberi tahu Anda hal ini dan keingintahuan lainnya tentang hiu Megalodon.
Gigi Megalodon
Fakta menarik tentang hiu adalah bahwa mereka memiliki deretan gigi di rahangnya, dan sementara gigi tertua jatuh ke depan, gigi belakang tumbuh dan menempati tempat paling depan. Selama masa hidupnya, hiu dapat mengganti antara 20 dan 30 ribu gigi Di sisi lain, hiu adalah ikan bertulang rawan; ini berarti kerangkanya terdiri dari tulang rawan dan bukan tulang.
Kedua informasi ini penting untuk dipahami sebagai berikut: rekonstruksi Megalodon hanya dilakukan dari giginya!
Megalodon telah punah selama jutaan tahun, dan satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah melalui catatan fosil. Sangat sulit bagi tulang rawan untuk memfosil, namun gigi hiu sangat mudah memfosil. Fosil gigi Megalodon telah ditemukan sejak zaman Renaisans, tetapi baru pada 1667 ditemukan apa adanya.
Catatan fosil Megalodon saat ini memiliki gigi, beberapa vertebra sentral dan koprolit (fosil feses); Berdasarkan data tersebut, sekarang diketahui seperti apa Megalodon, kebiasaan apa yang dimilikinya dan mengapa ia punah.
Gigi fosil Megalodon dapat mengukur panjang hingga 18 cm dan lebar 17 cm Jumlah total gigi yang ada di rahang sebuah Megalodon sekitar 250 dan mereka didistribusikan dalam 5 baris. Perkiraan karakteristik Megalodon didasarkan pada catatan fosil dan dibuat dari model berdasarkan hiu putih besar yang masih ada.
Bukankah menakjubkan betapa banyak yang bisa Anda ketahui hanya dari gigi binatang? Tugas ahli paleontologi adalah menciptakan kembali kehidupan masa lalu dari petunjuk-petunjuk zaman lain yang terpelihara hingga saat ini. Apakah Anda ingin tahu berapa banyak informasi yang mereka peroleh tentang Megalodon dari catatan fosil? Baca terus dan temukan!
Hiu Megalodon dan Ciri-cirinya
Hiu Megalodon termasuk dalam ordo Lamniformes, yang terdiri dari spesies hiu paling terkenal (seperti hiu putih), dan dalam ordo ini ia termasuk dalam famili Otodontidae, yang saat ini ditemukan benar-benar punah.
Seperti apa Megalodon itu?
Gigi megalodon memiliki serangkaian pori-pori di sepanjang permukaan akar, tempat sistem peredaran darah masuk untuk memasok nutrisi saat gigi sedang terbentuk. Hal ini menunjukkan bahwa sistem nutrisi hewan ini sangat kompleks, hal ini sejalan dengan hiu dengan kebutuhan nutrisi tinggi yang menggunakan dan mengganti giginya dengan frekuensi tinggi.
Dari sini, disimpulkan bahwa itu adalah hiu besar dan agresif, yang memakan mangsa besar, dan memiliki tingkat metabolisme yang tinggi. Model saat ini, dibuat dari perbandingan dengan hiu putih saat ini, menunjukkan bahwa Megalodon adalah hiu yang sangat cepat, mampu berenang dengan kecepatan sekitar 55 km/jam Ini jauh lebih cepat dari hiu putih saat ini, yang berenang hingga kecepatan 35km/jam.
Memberi makan megalodon
Banyak fosil tulang belakang berbagai hewan telah ditemukan ditandai dengan gigitan dari gigi Megalodon. Bukti ini membantu menentukan pola makan mereka, yang mungkin terdiri dari repertoar mangsa yang luas, seperti cetacea dengan berbagai ukuran, serta anjing laut, sirene, penyu dan ikan. Namun, karena ukurannya yang besar, diyakini bahwa ia terutama menargetkan mangsa yang lebih besar, seperti paus
Fosil tulang ikan paus telah ditemukan dengan tanda yang sangat cocok dengan kemungkinan gigitan dari gigi Megalodon; terutama dari sekelompok paus yang disebut Cetoteridae (sekarang hampir semuanya punah kecuali paus kerdil kanan), di mana ia mengkhususkan diri.
Kapan Megalodon hidup?
Otodus megalodon pertama kali muncul 25 juta tahun yang lalu dan punah 2 juta tahun yang lalu. Artinya, ia ada selama 20 juta tahun, dari awal Miosen hingga akhir Pliosen, di era Kenozoikum.
Bertentangan dengan apa yang diyakini banyak orang, tidak sezaman dengan dinosaurus, tetapi muncul lama setelah kepunahan mereka (yang berumur lebih dari 60 juta tahun yang lalu).
Gigi Megalodon telah ditemukan di semua benua, dan diyakini bahwa mereka mendiami daerah subtropis, garis lintang sedang dan terutama di perairan yang relatif hangat.dingin. Karena ukurannya, orang dewasa tidak dapat hidup di daerah pantai yang lebih hangat dan lebih dangkal.
Namun, ikan muda memang hidup di perairan tropis yang dangkal. Di habitat ini, mereka bisa mendapatkan mangsa yang cukup, tetapi juga diyakini bahwa Megalodon adalah kanibal dan memangsa remaja, sehingga nyaman bagi mereka untuk memisahkan diri secara geografis.
Seberapa besar Megalodon?
Bentuk dan ukuran Megalodon telah direkonstruksi dari giginya dan menggunakan hiu putih modern sebagai modelnya. Model awal menyarankan bahwa Megalodon bisa mencapai 24 meter Namun, mereka telah membuat kesalahan. Mereka didasarkan pada ukuran rahang yang direkonstruksi, seluruhnya terdiri dari gigi terbesar yang ditemukan.
Kemudian, mereka menyadari bahwa Megalodon memiliki gigi dengan berbagai ukuran. Bagaimanapun, mandibula yang direkonstruksi dengan pertimbangan ini berdiameter tidak kurang dari dua meter (dengan mulut terbuka).
Berapa berat Megalodon?
Hari ini, diperkirakan bahwa panjang rata-rata Megalodon adalah antara 15 dan 18 meter dan perkiraan beratnya adalah50 ton.
Sebagai perbandingan, perlu diingat bahwa hiu putih saat ini berukuran sekitar 4 atau 6 meter, hiu paus 12,5 meter, dan paus biru 25 meter.
Kapan Megalodon punah?
Meskipun ada beberapa kasus orang yang mengaku telah melihat Megalodon hari ini, dan lainnya yang berspekulasi bahwa itu bisa terus ada di kedalaman laut, ada konsensus ilmiah mengenai kepunahan Megalodon.
Gigi megalodon telah dicatat di Meksiko berasal dari 11 ribu tahun yang lalu, tetapi ini tidak dianggap serius oleh komunitas ilmiah. Catatan fosil terbaru yang akurat untuk Megalodon adalah dari Pliosen akhir, baru-baru ini lebih dari 2 juta tahun
Anda mungkin juga tertarik dengan artikel lain tentang Hewan Laut Prasejarah ini.
Mengapa Megalodon punah?
Meskipun Megalodon adalah pemangsa terbesar pada masanya, ia memiliki beberapa pesaing serius. Selama dua juta tahun terakhir keberadaannya, Megalodon berdampingan dengan hiu putih modern Megalodon saat dewasa jauh lebih besar daripada hiu putih, tetapi ini mungkin kompetisi untuk Megalodon muda, di mana mereka berbagi kisaran ukuran yang sama.
Namun, persaingan yang lebih besar yang dialami Megalodon bukan karena masalah ukuran, melainkan masalah organisasi. Paus pembunuh berevolusi; Mereka adalah hewan yang sangat cerdas dan terorganisir yang bekerja sebagai tim dan menangkap banyak ikan. Selain hewan ini, mereka juga bisa berburu Megalodon muda, yang juga berukuran sama dengan paus pembunuh (mereka dikenal berburu hiu putih besar).
Paus lain yang terkenal karena kemampuan makannya yang luar biasa yang ada pada saat itu adalah paus bungkuk. Paus bungkuk ikan dalam kelompok; mereka menyelam di bawah ikan dan mereka semua menghembuskan napas pada saat yang sama, membungkus mereka dalam kolom gelembung. Mereka muncul ke permukaan dalam kelompok dengan mulut terbuka dan memakan seluruh kumpulan ikan.
Pada masa Megalodon, ada banyak paus dari banyak spesies. Pada awalnya, makanannya berlimpah dan persaingannya tidak begitu besar. Namun, 2 hingga 3 juta tahun yang lalu, ada c perubahan dalam sistem saat ini di seluruh dunia, menyebabkan penurunan upwelling. Upwellings membawa air yang kaya nutrisi ke permukaan, sehingga memberi makan seluruh rantai makanan. Karena penurunan upwelling, jumlah makanan yang tersedia menurun dan persaingan menjadi lebih ketat. Keanekaragaman paus berkurang dan Megalodon, yang karena ukurannya memiliki permintaan makanan yang besar, gagal bertahan hidup.
Pendinginan atmosfer juga melukai Megalodon. Gletser muncul yang menurunkan permukaan laut, meningkatkan salinitas dan menurunkan suhu.
Sekarang Anda tahu mengapa Megalodon punah, Anda mungkin tertarik dengan artikel lain tentang Ikan laut terbesar di dunia.
