Secara umum, kingdom animalia membuat manusia terpesona, namun, hewan yang digambarkan dengan ukuran besar cenderung lebih menarik perhatian kita. Beberapa spesies dengan ukuran yang tidak biasa ini hidup hari ini, sementara yang lain diketahui dari catatan fosil dan beberapa bahkan merupakan bagian dari legenda yang telah diceritakan dari waktu ke waktu. Salah satu hewan yang dideskripsikan adalah megalodon, yang dilaporkan sebagai hiu dengan proporsi yang luar biasa. Sedemikian rupa sehingga dianggap sebagai ikan terbesar yang pernah ada di bumi, yang membuat hewan ini menjadi mega predator lautan.
Seperti apa megalodon itu?
Megalodon menyandang nama ilmiah Carcharocles megalodon dan, meskipun sebelumnya memiliki klasifikasi lain, sekarang ada konsensus luas bahwa ia termasuk dalam ordo Lamniformes (yang juga dimiliki oleh hiu putih besar), untuk keluarga Otodontidae yang sudah punah dan genus Carcharocles yang sama-sama punah.
Untuk waktu yang lama, berbagai penelitian ilmiah, berdasarkan perkiraan dari sisa-sisa yang ditemukan, mengusulkan bahwa hiu besar ini mungkin memiliki dimensi yang berbeda. Dalam pengertian ini, dianggap bahwa megalodon berukuran sekitar 30 meter, tetapi apakah ini ukuran megalodon yang sebenarnya? Dengan kemajuan metode ilmiah untuk mempelajari sisa-sisa fosil, perkiraan ini kemudian dibuang dan sekarang telah ditetapkan bahwa megalodon sebenarnya memiliki perkiraan panjang 16 meter, mencapai panjang kepala sekitar 4 meter atau sedikit lebih, dengan adanya sirip punggung yang melebihi 1,5 meter dan tinggi ekor hampir 4 meter. Tidak diragukan lagi, dimensi ini memiliki proporsi yang penting bagi seekor ikan, sehingga dapat dianggap sebagai yang terbesar dari kelompoknya.
Beberapa temuan telah menetapkan bahwa megalodon memiliki rahang besar yang sesuai dengan ukurannya yang besar, yang terdiri dari empat kelompok gigi: anterior, intermediate, lateral dan posterior. Satu gigi hiu ini berukuran hingga 168 mm Secara umum, mereka adalah struktur gigi segitiga yang besar, dengan adanya garis-garis tipis di tepi dan wajah Lingual berbentuk cembung, labial sedikit cembung hingga rata, dan leher gigi berbentuk V. Gigi anterior cenderung lebih simetris dan lebih besar, sedangkan lateral posterior kurang simetri. Juga, saat Anda bergerak ke arah bagian posterior mandibula, ada sedikit peningkatan pada garis tengah struktur ini, tetapi kemudian menurun ke gigi terakhir.
Pada gambar kita dapat melihat gigi megalodon (kiri) dan gigi hiu putih besar (kanan). Ini adalah satu-satunya foto megalodon yang kami miliki.
Pelajari tentang berbagai jenis hiu yang saat ini ada di artikel lain ini.
Kapan megalodon punah?
Bukti yang ditemukan menunjukkan bahwa hiu ini hidup dari Miosen hingga akhir Pliosen, jadi megalodon punah sekitar 2, 5 atau 3 juta tahun yang lalu Spesies ini memiliki jangkauan distribusi yang luas di hampir semua lautan dan berpindah dengan mudah dari perairan pantai ke daerah yang dalam, lebih menyukai perairan subtropis daripada perairan sedang.
Diperkirakan bahwa berbagai peristiwa geologis dan lingkungan berkontribusi pada kepunahan megalodon. Salah satu peristiwa tersebut adalah terbentuknya Isthmus of Panama, yang mengakibatkan terputusnya hubungan antara samudera Pasifik dan Atlantik, membawa transformasi penting dalam arus laut, suhu dan sebaran fauna laut, aspek-aspek yang sangat mungkin mempengaruhi secara signifikan. spesies yang dimaksud. Penurunan suhu laut, awal zaman es, dan penurunan spesies yang merupakan mangsa penting untuk makanan mereka, tidak diragukan lagi merupakan faktor penentu dan mencegah megalodon terus berkembang di habitat yang ditaklukkan.
Dalam artikel lain ini kita berbicara lebih detail tentang Mengapa megalodon punah.
Apakah hiu megalodon masih ada?
Lautan adalah ekosistem yang luas, sehingga tidak semua kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi yang tersedia saat ini memungkinkan kita untuk sepenuhnya memahami kelimpahan kehidupan di habitat laut. Hal ini mengakibatkan spekulasi atau cerita kolektif yang sering muncul tentang keberadaan spesies tertentu saat ini, dan megalodon adalah salah satunya. Menurut kepercayaan tertentu, hiu besar ini dapat menghuni ruang yang tidak diketahui oleh para ilmuwan, sehingga ia akan berada di kedalaman yang belum dijelajahi. Namun, secara umum untuk sains, spesies Carcharocles megalodon telah punah, karena tidak ada bukti keberadaan individu yang hidup, yang akan menjadi cara untuk memastikan keberadaannya. kemungkinan punah atau tidak.
Secara umum diperkirakan bahwa jika hiu ini masih ada dan berada di luar radar studi kelautan, itu akan menjadiakan menghadirkan perubahan penting , karena harus beradaptasi dengan kondisi baru yang muncul setelah transformasi ekosistem laut.
Bukti megalodon itu ada
Catatan fosil sangat penting untuk dapat menentukan spesies mana yang pernah ada dalam sejarah evolusi bumi. Dalam pengertian ini, ada catatan sisa fosil tertentu yang sesuai dengan hiu megalodon, terutama berbagai struktur gigi, sisa rahang dan juga sebagian sisa tulang tulang belakang. Penting untuk diingat bahwa jenis ikan ini sebagian besar terdiri dari bahan tulang rawan, sehingga selama bertahun-tahun, dan berada di bawah air dengan konsentrasi salinitas yang tinggi, lebih sulit bagi sisa-sisanya untuk diawetkan sepenuhnya.
Sisa fosil megalodon telah ditemukan terutama di Amerika Serikat bagian tenggara, Panama, Puerto Rico, Grenadines, Kuba, Jamaika, Kepulauan Canary, Afrika, M alta, India, Australia, Selandia Baru, dan Jepang, menunjukkan bahwa ia memiliki keberadaan yang sangat kosmopolitan.
Kepunahan juga merupakan proses alami dalam dinamika terestrial dan hilangnya megalodon adalah salah satu fakta ini, karena manusia belum berevolusi pada saat ini. ikan menaklukkanlautan dunia. Jika mereka bertepatan, itu pasti akan menjadi masalah yang mengerikan bagi manusia, karena, dengan dimensi dan kerakusan itu, siapa yang tahu bagaimana perilaku mereka dengan kapal yang bisa melintasi ruang laut itu.
Megalodon telah melampaui literatur ilmiah dan, mengingat daya tarik yang ditimbulkannya, megalodon juga telah dipertimbangkan dalam film dan cerita, meskipun dengan konten fiksi yang tinggi. Akhirnya, jelas dan terbukti secara ilmiah bahwa hiu ini menghuni banyak ruang laut di bumi, tetapi megalodon tidak ada hari ini karena, seperti yang telah kami sebutkan, tidak ada bukti ilmiah tentangnya. Namun, ini tidak berarti bahwa penelitian lebih lanjut tidak dapat menemukannya.
