Kita mengenal kuda nil sebagai anggota keluarga Hippopotamidae. Mereka adalah salah satu hewan paling misterius di dunia. Kehidupan amfibi mereka, antara air dan darat, penampilan kekar dan karakter teritorial mereka telah membuat mereka menjadi hewan terkenal di seluruh dunia. Tapi tahukah Anda di mana kuda nil tinggal?
Dalam artikel di situs kami ini, kami memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang distribusi dan habitat kuda nil, termasuk dua spesies yang ada saat ini. Selain itu, Anda akan menemukan banyak keingintahuan tentang sejarah evolusi, ekologi, dan ancamannya. Jangan sampai ketinggalan!
Dari mana kuda nil berasal?
Hippopotamus (Hippopotamidae) muncul di Afrika selama Miosen, sekitar 23 juta tahun yang lalu. Sekitar waktu ini, mamalia berkuku, mungkin anthracotheriid (Anthracotheriidae), memunculkan sekelompok herbivora semiakuatik besar: kuda nil pertama. Pada akhir Miosen terjadi ledakan kuda nil. Mereka menjadi sangat melimpah dan beragam, menyebar ke seluruh Afrika. Sudah di Pleistosen, menjajah sebagian besar Eropa dan Asia , termasuk banyak pulau, seperti Inggris1 Dapatkah Anda membayangkan dunia yang penuh dengan kuda nil?
Hari ini kita tahu bahwa setidaknya ada 5 genera dan hingga 40 spesies2. Namun, sebagian besar punah sepanjang Kuarter karena perubahan iklim dan perburuan besar-besaran oleh manusia3.
Tapi sekarang bagaimana? Di mana kuda nil tinggal? Saat ini ada dua spesies kuda nil yang hidup di Afrika: kuda nil biasa (Hippopotamus amphibius) dan kuda nil kerdil (Chaeropsis liberiensis). Mari kita lihat di mana masing-masing dari mereka tinggal.
Di mana kuda nil biasa tinggal?
Kuda nil biasa atau Nil (Hippopotamus amphibius) adalah kuda nil terbesar yang masih hidup Panjangnya sekitar 300 cm dan lebar 150 cm, mampu mencapai lebih dari 2.000 kg. Ia lebih panjang dan berkaki lebih pendek daripada kuda nil kerdil dan tubuhnya ditutupi dengan rambut pendek berwarna coklat kemerahan.
Spesies kuda nil ini juga paling melimpah. Didistribusikan di Afrika sub-Sahara, dari Senegal di barat hingga Sudan Selatan di timur dan dari Mali di utara hingga Afrika Selatan di selatan. Secara total, ia tinggal di 38 negara bagian. Sebelum menyebar lebih jauh ke utara, mencapai Aljazair dan Mesir, tetapi mereka menghilang dari negara-negara ini pada abad ke-19.
Saat ini, diperkirakan ada antara 115.000 dan 130.000 individu. Populasi mereka stabil di tingkat benua, tetapi menurun di beberapa daerah. Oleh karena itu, dianggap sebagai spesies yang rentan Ancaman utamanya adalah perburuan ilegal, perubahan iklim dan, yang terpenting, hilangnya atau degradasi habitatnya. Selain itu, hilangnya habitat dan karakter teritorialnya menyebabkan konflik terus-menerus dengan manusia.
Jika Anda ingin tahu lebih banyak, kami merekomendasikan artikel lain tentang Mengapa kuda nil menyerang.
Habitat kuda nil biasa
Meskipun tersebar di separuh Afrika, tempat di mana kuda nil biasa hidup sangat khusus. Seperti yang ditunjukkan oleh nama ilmiahnya (H. amphibius), kuda nil biasa adalah hewan amfibi. Selalu hidup di habitat perairan seperti sungai, danau, dan lahan basah Pada musim kemarau, sering ditemukan di rawa-rawa berlumpur.
Hewan ini menghabiskan sebagian besar hari di air dan hanya keluar pada malam hari untuk mencari makan. Ini karena kulit Anda sangat sensitif dan perlu selalu lembab. Namun, mereka memiliki mekanisme untuk mempertahankan diri dari kekeringan: kulit mereka mengeluarkan cairan merah yang berfungsi sebagai tabir surya dan antibiotik. Karena itu, kuda nil ini hanya keluar dari air untuk makan. Seperti yang kami katakan dalam artikel tentang Apa yang dimakan kuda nil, mereka adalah hewan herbivora dan terutama memakan tumbuhan darat. Agar tidak terlalu banyak bergerak, mereka selalu hidup di dekat padang rumput terbuka yang luas Di sana, mereka membentuk kawanan yang terdiri dari 10 hingga beberapa ratus individu.
Seperti yang Anda bayangkan, habitat kuda nil biasa penuh dengan kehidupan. Mereka hidup berdampingan dengan sejumlah besar hewan, seperti gajah, zebra, dan rusa kutub, yang minum di perairan yang sama. Untuk mempertahankan kekayaan ini, kuda nil adalah bagian mendasar. Kotoran mereka memberikan nutrisi ke air dan merupakan makanan lezat bagi singa dan buaya.
Di mana kuda nil kerdil tinggal?
Kuda nil kerdil (Choeropsis liberiensis) jauh lebih kecil daripada kuda nil biasa. Beratnya antara 160 dan 270 kg Ini juga lebih pendek dan berkaki panjang, panjang 150-175 cm dan tinggi 75-100 cm. Kakinya lebih beradaptasi dengan kehidupan darat dan tubuhnya tidak ditutupi bulu.
Dan di mana kuda nil kerdil tinggal? Mereka tinggal di Hutan dataran rendah Afrika Barat, di mana terdapat dua subspesies:
- C. liberiensis liberiensis: mendiami Pantai Gading, Guinea, Liberia, dan Sierra Leone.
- C. liberiensis heslopi: tinggal di Nigeria. Namun, diyakini bisa punah, karena terakhir terlihat pada tahun 1943.
Sebelumnya, penyebaran spesies ini jauh lebih besar, tetapi populasinya telah menghilang. Ini adalah hewan yang sangat terancam punah dan dianggap dalam bahaya kepunahan Saat ini, ada sekitar 2000-2500 individu dan terus menurun. Hal ini terutama disebabkan oleh perusakan hutan untuk membangun pemukiman atau bercocok tanam, tetapi juga karena perburuan dan ketidakstabilan negara tempat ia hidup.
Habitat kuda nil kerdil
Kuda nil kerdil tinggal di hutan cemara dataran rendah yang lebat Ia juga dapat menghuni hutan galeri di dekat sabana. Ini lebih terestrial daripada kuda nil biasa, meskipun biasanya menghabiskan hari di atau dekat air, terutama di rawa-rawa dan sungai. Di sana, ia bersembunyi di rongga-rongga yang membentuk aliran air di tepian sungai.
Pygmies juga kurang aktif di malam hari dibandingkan kuda nil biasa. Mereka dapat menjauh dari air pada siang hari, meskipun mereka biasanya keluar pada malam hari untuk mencari makan Untuk melakukan ini, mereka memasuki hutan secara diam-diam dan mengikuti jalan setapak dan terowongan melalui vegetasi. Mereka ahli dalam menyamarkan diri untuk menghindari predator.
Dan, apa yang mereka makan? Kuda nil kerdil juga merupakan hewan herbivora, meskipun lebih umum. Mereka memakan tumbuhan dan menjelajah, yaitu, mereka mengonsumsi daun, akar, buah-buahan, dan batang semak yang berair. Sebagai hewan hutan yang baik, mereka lebih menyendiri daripada kuda nil biasa. Mereka biasanya hidup sendiri atau berpasangan
Tapi mereka tidak sendirian. Tempat tinggal kuda nil kerdil memiliki banyak spesies, seperti simpanse, gajah afrika, dan cercopithecos. Kuda nil kerdil berkontribusi pada keanekaragaman hayati ini. Mereka adalah salah satu mangsa favorit karnivora besar, seperti buaya atau macan tutul; dan mereka sangat pandai membayar, karena mereka menyebarkan kotorannya dengan menggerakkan ekornya untuk menandai wilayahnya.
Kuda Nil di Kolombia
Jika Anda tinggal di Kolombia, Anda akan tahu bahwa ada kuda nil di negara Anda. Mereka adalah spesies yang diperkenalkan dan seharusnya tidak ada di sana. Kehadirannya karena keinginan pengedar narkoba paling terkenal dalam sejarah, Pablo Escobar, yang mengumpulkan hewan besar di kebun binatang pribadinya.
Hari ini, diperkirakan ada antara 80 dan 120 kuda nil di Kolombia. Kondisi cuaca di negara ini sangat baik untuk mereka, sehingga mereka berkembang di sepanjang saluran air utama. Meskipun mungkin tampak seperti hal yang baik, ini adalah masalah ekologi yang serius.
Kuda nil Pablo Escobar telah menjadi spesies invasif, menempatkan spesies asli dalam bahaya, seperti manatee dan banyak spesies tanaman. Untuk alasan ini, saat ini sedang diperdebatkan apakah akan mensterilkan mereka, mengangkut mereka atau bahkan membunuh mereka. Namun, sebagian besar penduduk lokal menentangnya dan percaya bahwa mereka dapat menarik pariwisata, meningkatkan ekonomi daerah4 Bagaimana menurut Anda?
