Gajah menonjol terutama karena ukurannya yang besar dan gadingnya yang besar, dengan gajah Afrika sebagai hewan darat terbesar di dunia. Meskipun demikian, selama bertahun-tahun, populasi gajah telah berkurang secara signifikan dan sekarang berjumlah ribuan, bukan jutaan yang ada di masa lalu.
Apakah Anda ingin tahu mengapa gajah terancam punah? Maka Anda tidak dapat melewatkan artikel ini di situs kami dengan data untuk tahun 2021, di mana kami juga akan menawarkan kepada Anda beberapa langkah yang dapat diambil untuk menyelamatkan spesies ini dari kepunahan.
Keingintahuan Gajah
Ada banyak keingintahuan tentang gajah! Plasenta besar ini dicirikan oleh perilaku yang tenang dan ramah, tetapi untuk mengenalnya lebih baik, Anda mungkin tertarik pada informasi berikut:
- Mereka memiliki harapan hidup 70 tahun.
- Di bawah terik matahari yang menyengat, mereka menutupi kulit mereka dengan banyak lumpur untuk melindungi diri mereka sendiri.
- Mereka tidur sangat sedikit, antara dua dan empat jam sehari. Selebihnya, mereka berjalan mencari makanan.
- Gajah adalah satu-satunya hewan yang memiliki 4 lutut.
- Hanya di dalam tabung mereka memiliki 100.000 otot yang berbeda.
- Mereka dapat mengkonsumsi lebih dari 250 kilogram makanan sehari.
- Mereka mampu mengangkat sekitar 300 kilogram dan menampung hingga 15 liter air.
- Otakmu adalah yang terbesar di dunia hewan.
- Telinga gajah memiliki fungsi yang berbeda: mengatur suhu tubuh, menjauhkan potensi ancaman, mendengarkan suara dari jarak jauh, dan lain-lain.
- Suara yang mereka hasilkan disebut "barrito".
- Ketika salah satu anggota kawanan mati, gajah yang lain menggali lubang untuk memasukkan tubuhnya, lalu menutupinya dengan tanah dan ranting.
- Pejantan meninggalkan kawanan pada usia 12 tahun.
- Lebih dari tikus, mereka Semut dan lebah takut.
- Mereka bisa stres dengan penderitaan gajah lain.
Sekarang mengapa mereka termasuk hewan yang terancam punah? Sebelum menjawab pertanyaan ini, Anda perlu mengetahui jenis-jenis gajah.
Jenis gajah yang terancam punah
Dulu ada sekitar 350 spesies gajah di dunia, namun seiring berjalannya waktu, hampir semuanya punah. Sampai beberapa tahun yang lalu, hanya dua spesies gajah yang dibedakan, Afrika dan Asia, yang terakhir memiliki tiga subspesies. Namun, penelitian terbaru [1] telah mengarahkan para ahli untuk memisahkan gajah sabana Afrika dan gajah hutan Afrika menjadi dua spesies yang berbeda, sehingga saat ini adatiga spesies dari mamalia besar yang bertahan, semuanya terancam:
Gajah Asia
Gajah Asia (Elephas maximus) berasal dari benua ini, di mana ia ditemukan di Sumatra, Sri Lanka, India, Cina, dan Indonesia Menghuni daerah dengan semak belukar dan ruang terbuka di mana vegetasi rendah mendominasi. Ukurannya 2 hingga 2,5 meter dan beratnya mengesankan 5.500 kilogram.
Sedangkan untuk penampilannya, gajah Asia memiliki tubuh berotot dengan kulit berwarna abu-abu dan coklat. Kepalanya memanjang dan memiliki bentuk khas pada tingkat dahi, serta telinga yang lebih kecil daripada gajah Afrika. Spesies ini sangat tenang dan mudah bergaul, hidup berkelompok lebih dari selusin individu dan jantan cenderung sedikit lebih menyendiri daripada betina.
Gajah Asia memiliki tiga subspesies:
- Gajah Sri Lanka (Elephas maximus maximus).
- Gajah India (Elephas maximus indicus).
- Gajah sumatera (Elephas maximus sumatranus).
Semua subspesies gajah Asia terdaftar Terancam Punah oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Gajah sabana Afrika
Gajah sabana Afrika (Loxodonta africana) dikenal sebagai mamalia darat terbesar di planet ini. Tubuhnya mencapai 7,5 meter pada layu, tingginya lebih dari 4 meter dan, pada umumnya, jantan memiliki berat 6 ton. Betina sedikit lebih kecil, tingginya sekitar 3 meter dan berat maksimum 4,5 ton.
Kulit gajah sabana berwarna abu-abu atau coklat dengan rambut di ujung ekornya. Jantan mengembangkan gading gading yang panjang. Spesies ini mudah bergaul dan tenang, hidup dalam komunitas hingga 20 individu di mana betina mendominasi kelompok.
Saat ini, gajah sabana Afrika telah berubah dari dianggap sebagai spesies yang rentan menjadi diklasifikasikan terancam punah, oleh IUCN.
Gajah Hutan Afrika
Studi genetik baru-baru ini telah menentukan bahwa gajah hutan Afrika (Loxodonta cyclotis) dan gajah sabana Afrika merupakan dua spesies terpisah, yang sampai sekarang dianggap sebagai satu. Jenis gajah ini lebih kecil dari yang sebelumnya, sehingga pada umumnya biasanya berukuran sekitar 2,5 meter. Hal aneh yang juga membedakannya dengan gajah sabana adalah gadingnya memiliki warna pink yang khas.
Gajah hutan Afrika adalah yang paling terancam punah, karena diklasifikasikan Critically Endangered oleh IUCN.
Ada berapa gajah?
Seperti yang telah kami sebutkan, menurut IUCN, baik gajah Asia maupun gajah semak Afrika berada dalam bahaya kepunahan, sedangkan gajah hutan Afrika terancam punah. Perlu dicatat bahwa IUCN sendiri menunjukkan bahwa di beberapa daerah populasi gajah sabana Afrika semakin meningkat, sehingga tidak menutup kemungkinan klasifikasinya akan berubah di kemudian hari. Di sisi lain, populasi gajah hutan Afrika telah turun hingga 86% dalam 30 tahun terakhir, angka yang benar-benar mengkhawatirkan yang telah membuat organisasi tersebut mengklasifikasikannya sebagai sangat terancam punah.
Mengenai jumlah gajah yang ada, IUCN terus mempertahankan angka yang ditawarkan pada tahun 2016, yang menunjukkan bahwa ada sekitar 415.000 spesimen gajah Afrika, menambahkan kedua spesies. Namun, mempertahankan angka itu tidak berarti bahwa spesiesnya tetap terjaga, karena kita telah melihat bahwa gajah hutan Afrika semakin berkurang, sementara beberapa populasi gajah sabana meningkat. Adapun Gajah Asia diperkirakan ada antara 40 dan 50.000 individu , menurut perkiraan terbaru yang disusun oleh IUCN pada tahun 2018.
Meskipun jumlahnya mungkin tampak tinggi dibandingkan dengan spesies hewan langka lainnya, populasi gajah terus menurun.
Mengapa gajah terancam punah? - Penyebab
Mengingat seberapa kecil populasinya, kita bertanya-tanya: apa penyebab gajah terancam punah? Nah, ini dia ancaman utamanya:
- Perburuan. Perburuan liar adalah masalah terbesar yang dihadapi populasi gajah karena mereka dibunuh untuk diambil gading dan dagingnya.
- Hilangnya habitat dan fragmentasi Pembangunan kawasan pemukiman dan pariwisata di habitat gajah telah menyebabkan kawanan ternak berpindah ke tempat yang lebih terpencil dalam upaya untuk mendapatkan makanan yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup.
- Pertanian. Perkembangan pertanian di habitat gajah juga menyebabkan hilangnya tempat tinggalnya. Begitu pula dengan eksploitasi minyak dan pertambangan.
- Aktivitas wisata Faktor lain yang menjadi ancaman bagi gajah adalah pemanfaatannya untuk pengembangan kegiatan wisata atau rekreasi. Karena itu, gajah ditangkap untuk dijadikan alat transportasi atau hiburan di sirkus atau festival, di mana mereka dilecehkan dan dipaksa melakukan kerja paksa.
- Perang. Konflik bersenjata yang melanda banyak negara Afrika telah menjadi masalah bagi spesies tersebut, yang sumber daya tanamannya habis dan perairannya tercemar karena aktivitas manusia.
- Perubahan iklim. Kekeringan akibat perubahan iklim juga menyebabkan kematian hewan-hewan ini karena kekurangan makanan dan air.
Bagaimana cara menyelamatkan gajah yang terancam punah?
Saat ini, ada beberapa tindakan yang dapat dilakukan untuk membantu konservasi gajah, yang sebagian besar harus dilaksanakan oleh organisasi di negara tempat hewan tersebut hidup. Di antaranya tindakan untuk membantu gajah, berikut ini yang menonjol:
Membasmi perburuan liar
Dalam upaya mengurangi pembantaian gajah, pemerintah di Asia dan Afrika telah mengambil tindakan untuk mengendalikan dan kemudian memberantas perburuan liar. Untuk melakukan ini, mereka telah menerapkan sanksi kepada orang yang tertangkap saat berburu, mulai dari denda hingga beberapa tahun penjara Meskipun demikian, masih sulit untuk menjamin keamanan gajah, karena mereka mendiami wilayah yang luas dan menempuh jarak ratusan kilometer untuk mencari makanan.
Dukungan dari yayasan lingkungan
Saat ini, berbagai yayasan membantu melindungi gajah; Ini termasuk Save the Elephants, berbasis di Kenya, dan Save the Elephants Foundation, di Thailand. Keduanya bertanggung jawab untuk merawat gajah yang telah menderita pelecehan atau menjadi korban penganiayaan, karena mereka termasuk program rehabilitasi dan ekowisata untuk manusia.
Hindari membeli barang yang terbuat dari gading
Tidak membeli barang gading adalah salah satu cara untuk membantu menghentikan perburuan, karena gajah sering dibunuh hanya untuk diambil gadingnya. Demikian juga, tidak mempromosikan kegiatan wisata yang menyertakan hewan seperti gajah adalah cara lain untuk membantu menyelamatkan mereka.
Berkontribusi pada pelestarian lingkungan
Salah satu ancaman terbesar bagi gajah adalah penghancuran habitatnya, karena secara langsung mempengaruhi kelangsungan hidup populasi.
