Hal pertama yang terlintas dalam pikiran ketika kita mendengar "binatang prasejarah" adalah dinosaurus yang terkenal, fosil reptil purba dengan berbagai ukuran yang menghuni Bumi jutaan tahun yang lalu dan hari ini adalah protagonis dari banyak cerita dan film fiksi ilmiah. Namun, penting untuk menunjukkan bahwa spesimen ini tidak hanya ada di planet kita, tetapi juga banyak hewan lain yang masih dapat ditemukan hidup di alam saat ini atau yang, karena evolusi, telah punah.
Apa itu hewan prasejarah?
Kita biasanya mengira bahwa hewan prasejarah adalah hewan yang sesuai dengan namanya, termasuk dalam tahap prasejarah dan sekarang sudah punah. Sebenarnya, kita tidak sepenuhnya salah, tetapi jika kita melihat definisi prasejarah yang ditawarkan oleh Dictionary of the Royal Spanish Academy (RAE), konsep yang kita miliki tentang hewan-hewan ini mungkin lebih luas. Dengan demikian, kita dapat menganggap sebagai hewan prasejarah yang muncul pada periode kemanusiaan sebelum dokumen tertulis apa pun dan yang kita ketahui hari ini berkat studi tentang fosil, sisa-sisa dan tulang ditemukan. Ini tidak berarti bahwa hampir semua hewan yang muncul dengan asal usul planet ini telah menghilang, karena saat ini masih banyak spesies yang sangat tua yang berhasil bertahan hidup selama bertahun-tahun.
Singkatnya, kita dapat mendefinisikan hewan prasejarah sebagai semua spesies yang muncul lebih dari 3.500 tahun yang lalu. C, diklasifikasikan menjadi dua kelompok: yang sudah punah dan yang masih hidup. Keduanya merupakan asal usul dari berbagai spesies hewan yang ada saat ini.
Karakteristik hewan prasejarah
Jika kita kembali ke hewan pertama yang menginjakkan kaki di planet ini, penting untuk membicarakan penampilan tetrapoda, yaitu, mereka yang mengembangkan empat ekstremitas untuk dapat bergerak di darat dan tidak hanya di lingkungan perairan seperti ikan dan bunga karang pertama. Ini adalah amfibi, yang terus memiliki fitur seperti ikan. Kemudian, dengan perkembangan telur amniote, yang memungkinkan kemandirian yang lebih besar di lingkungan terestrial, reptil dan burung muncul. Beberapa karakteristik dari semua tetrapoda ini adalah sebagai berikut:
- Membernya anggota khas adalah terdiri dari 5 segmen: tulang panjang atau femur, dua tulang panjang (tibia dan fibula), tulang karpal (pergelangan tangan), tarsal (pergelangan kaki), metakarpal (palmar), metatarsal (plantar) dan yang membentuk falang atau jari.
- Mereka beradaptasi dengan lingkungan terestrial dengan mengembangkan struktur seperti sisik, rambut, atau bulu yang mendukung hilangnya atau bertambahnya panas. Mereka juga telah mengembangkan perilaku yang ditujukan untuk pengaturan termal, seperti hibernasi.
- Selalu ada spesies herbivora dan/atau karnivora mampu berburu sendiri atau berkelompok.
- Di sebagian besar kelompok hewan telah ada struktur hierarki, biasanya yang terbesar adalah yang paling kuat.
Binatang prasejarah hidup
Seperti yang telah kami sebutkan, ribuan dan jutaan tahun yang lalu hewan pertama muncul dan tidak semuanya punah saat ini. Ini adalah beberapa spesies dan hewan prasejarah yang berhasil bertahan di planet kita untuk waktu yang lama:
Kura-kura Buaya (Macrochelys temminckii)
Reptil besar dan purba ini, yang muncul kira-kira 66 juta tahun yang lalu, khas dari benua Amerika dan terutama dicirikan oleh cangkang dengan barisan, karena memiliki ketinggian yang mirip dengan tanduk kecil. Selain itu, mereka memiliki kepala yang besar dan moncong yang lebih panjang dibandingkan jenis kura-kura lainnya. Beratnya bisa sekitar 100 kilogram.
Kura-kura buaya hidup di lingkungan air tawar di mana ia memakan ikan. Untuk melakukan ini, ia menyamarkan dirinya di antara ganggang dan menggunakan lidahnya yang mencolok, yang memiliki semacam tonjolan di ujungnya seperti cacing, untuk menarik ikan kecil dan melahapnya saat mereka tidak mengharapkannya.
Hiu belut (Chlamydoselachus anguineus)
Ini adalah salah satu hiu tertua yang ada, itulah sebabnya ia juga merupakan bagian dari daftar hewan prasejarah yang hidup, sejak mereka muncul di Bumi 140 juta tahun yang lalu Namanya mengacu pada kemiripannya dengan belut, meskipun tidak seperti mereka, ia memiliki sirip punggung. Hiu belut dicirikan dengan memiliki tubuh panjang mirip dengan ular (2-4 meter) dan kepala rata dengan lubang hidung di depan.
Ikan besar ini hidup di perairan laut dalam di mana ia makan terutama pada hewan kecil lainnya seperti beberapa ikan dan cumi-cumi. Berkat morfologi tubuhnya, ia dapat mencapai kecepatan tinggi untuk menangkap mangsanya, sesuatu yang disukai oleh giginya yang putih dan berkilau, yang berfungsi sebagai penarik ikan-ikan kecil. Omong-omong, tahukah Anda bahwa ia memiliki lebih dari 300 gigi?
Jika Anda ingin mengetahui lebih banyak tentang Hewan Laut Prasejarah, jangan lewatkan artikel lainnya.
Pelican (Pelecanus spp.)
Ini muncul sekitar 30 juta tahun yang lalu dan merupakan burung air besar, meskipun jantan melebihi betina beberapa sentimeter. Ia dikenal dengan paruhnya yang besar, yang memiliki "kantong gular" tempat ia menyimpan makanan. Bulunya dapat memiliki berbagai warna, tetapi biasanya memiliki warna putih, keabu-abuan atau coklat. Burung ini memiliki kemampuan untuk mengubah dan memproses air asin yang dibutuhkan dari lingkungan agar dapat dicerna.
Pelikan biasanya bersarang di daerah dekat pantai, karena, sebagai hewan pemakan daging, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk makan ikan dan, meskipun sebagian besar waktu kita melihatnya bertengger di air, ia juga merupakan selebaran yang sangat bagus.
Spons laut
Mereka termasuk dalam filum porifera, hewan invertebrata yang ditemukan di dasar laut dan melekat pada substrat. Data menunjukkan bahwa bisa muncul sekitar 760 juta tahun yang lalu mampu mengadopsi bentuk dan warna yang berbeda, meskipun semuanya memiliki kesamaan yaitu tidak adanya kain asli, sejak sel mereka totipotensi dan terus membelah, berubah menjadi jenis sel apa pun.
Mereka sessile dan makan melalui proses penyaringan, karena dengan mensirkulasikan air melalui serangkaian pori-pori, saluran dan ruang spons, mereka memperoleh nutrisi yang diperlukan. Akhirnya, setelah aliran air dan pencernaan intraseluler, air itu keluar melalui osculum, sebuah lubang yang ada di bagian atas tubuh mereka.
Buaya (Crocodylus spp.)
Buaya, termasuk genus Crocodylus, adalah salah satu hewan prasejarah tertua di Bumi, sejak spesimen pertama muncul 250 juta tahun yang laluIni adalah reptil besar, yang panjangnya bisa mencapai 6 meter dan berat sekitar 700 kilogram. Mereka memiliki rahang yang kuat, mata dan lubang hidung di atas kepala mereka, dan kulit yang sangat tebal, bersisik, dan kering.
Hal ini umum untuk menemukan mereka di sungai, laguna dan rawa-rawa Afrika, Amerika, Asia dan Australia, meskipun beberapa spesies mentolerir air asin dengan baik. Sebagai hewan karnivora, mereka makan terutama pada vertebrata besar lainnya seperti ikan, mamalia dan burung. Metode berburu mereka adalah berbaring diam dan bersembunyi di bawah air untuk mengintai mangsanya dan dengan cepat melahapnya saat dekat. Meskipun merupakan predator yang hebat, ia memiliki metabolisme yang lambat, sehingga tidak perlu terus-menerus makan.
Pelajari tentang berbagai jenis buaya yang ada di artikel lain ini.
Hewan prasejarah hidup lainnya
Ini adalah contoh lain dari spesies hewan yang terus menghuni planet kita selama ribuan dan jutaan tahun:
- Hagfish
- Platypus (Ornithorhynchus anatinus)
- Sturgeon (Ascipenser spp.)
- Katak Lukis Hula (Discoglossus nigriventer)
- Silver minnows (Lepisma saccharina)
Hewan prasejarah yang punah
Banyak spesies hewan lain gagal bertahan dari kepunahan sepanjang evolusi. Namun, kami masih mengingat mereka karena apa yang mereka wakili dalam sejarah, serta karena penampilan mereka yang luar biasa. Berikut adalah beberapa contoh hewan prasejarah yang punah sehingga tidak lagi ditemukan di Bumi:
Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus rex)
Itu adalah spesies besar reptil bipedal yang menghuni Bumi lebih dari 60 juta tahun yang lalu Panjangnya bisa mencapai 13 meter dan tinggi 4 meter dan berat antara 6 dan 8 ton. Itu dicirikan oleh tengkoraknya yang besar, ekornya yang panjang dan kuat, tungkai belakangnya yang kuat dan tungkai depannya yang kecil yang berakhir dengan dua cakar yang kuat. Ia mendiami benua Amerika di mana ia memakan hewan lain, karena ia adalah dinosaurus karnivora yang sangat rakus dan biasa memakan semua jenis amfibi, reptil, serangga, dan mamalia. Mengingat ukurannya yang besar, ia jarang menjadi mangsa dinosaurus lain.
Sebagai fakta yang aneh, kita dapat mengatakan bahwa, terlepas dari penampilannya di film, penelitian telah menunjukkan bahwa ada cukup bukti untuk mencurigai bahwa bagian tubuhnya ditutupi bulu. Cari tahu mengapa dinosaurus punah di artikel lain ini.
Mammoth (Mammuthus spp.)
Mamalia ini, yang punah ribuan tahun yang lalu, dicirikan oleh ukurannya yang besar mirip dengan gajah, karena mereka bisa mencapai tinggi 6 meter dan panjang 10. Selain itu, mereka memiliki bulu lebat yang melindungi mereka dari dingin dan taring raksasa melengkung ke depan yang memberikan perlindungan pada wajah mereka dan memungkinkan mereka untuk bertarung antar jantan.
Mammoth hidup dalam kawanan yang dipimpin oleh seorang pemimpin wanita di daerah terdingin di berbagai benua. Meskipun ukurannya besar, mereka adalah hewan herbivora. Adapun kepunahannya, ada teori yang berbeda, di antaranya iklim yang sangat ekstrim yang terjadi pada saat itu dan yang menghalanginya untuk mencari bahan tanaman untuk dimakan, serta perburuan hewan-hewan ini oleh manusia.
Dodo (Raphus cucullatus)
Dodo adalah burung besar yang beratnya bisa lebih dari 15 kilogram. Tubuhnya kekar dan memiliki sayap yang relatif kecil yang mencegahnya terbang. Itu juga dicirikan oleh kakinya yang pendek dan kepalanya yang besar, di mana paruh berbentuk kait yang sangat kuat berada. Bulu tubuhnya mengadopsi warna keabu-abuan atau coklat, namun pada bulu keriting yang mencolok di bagian belakang, didominasi warna putih.
Burung ini ditemukan di daerah berhutan di Pulau Mauritius, di mana ia memakan buah-buahan, biji-bijian dan akar, di antara makanan lainnya. Namun, ia juga bisa memakan hewan kecil lainnya seperti beberapa ikan dan/atau krustasea, karena dianggap sebagai hewan omnivora.
Anisodon (Anisodon spp.)
Diduga hidup sekitar 15 juta tahun yang lalu Mereka yang termasuk dalam genus ini adalah mamalia besar, karena beratnya sekitar 170 kilogram dan panjangnya lebih dari dua meter. Sementara kaki depannya panjang dan berakhir dengan tiga cakar besar, kaki belakangnya jauh lebih pendek dan lebih kuat.
Hewan-hewan ini khas daerah berhutan di Eropa dan Asia di mana, selain mencari perlindungan dari pemangsa, mereka juga memakan materi tanaman. Dengan anggota badan yang panjang mereka dapat mencapai cabang-cabang pohon yang paling tinggi, meskipun mereka juga biasa memakan tumbuhan lain yang lebih rendah. Mungkin kekeringan di habitatnya menyebabkan vegetasi ini berkurang dan mamalia besar punah.
Megalodon (Carcharocles megalodon)
Itu dianggap hiu terbesar di dunia, karena beratnya bisa mencapai 40 ton dan tingginya 4 meter. Bahkan, dari segi morfologinya, mirip dengan hiu putih, namun dengan dimensi yang jauh lebih besar. Itu adalah predator hebat yang memakan semua yang ada di jalan (kura-kura, paus, hiu lain, dll.) dan kecepatannya yang ekstrem, bersama dengan rahangnya yang kuat, membantunya menjadi sangat sukses dalam perburuannya.
Seperti yang terjadi dengan spesies lain yang dijelaskan, penyebab kepunahan tidak sepenuhnya diketahui, karena ada hipotesis yang berbeda tentang hilangnya megalodon, seperti, misalnya, pendinginan laut dan lautan jutaan tahun yang lalu atau kelangkaan makanan.
Hewan prasejarah punah lainnya
Jika Anda ingin tahu lebih banyak contoh hewan prasejarah yang telah punah, berikut adalah beberapa spesies hewan prasejarah yang telah punah sepanjang evolusi:
- Harimau bertaring tajam (Smilodon spp.)
- Beruang Gua (Ursus spelaeus)
- Megalania (Megalania prisca)
- Paraceratherium spp.
- Glyptodon spp.
Dalam video ini dari teman-teman kami di EcologíaVerde Anda akan dapat mempelajari lebih lanjut tentang hewan yang punah karena manusia dan alasannya.
