Dalam dunia hewan kita menemukan banyak spesies yang memiliki karakteristik unik, yang dalam banyak kasus membuat mereka menjadi sangat khusus. Contohnya ditemukan pada jerapah, yang berasal dari Afrika dan dibedakan sebagai hewan darat tertinggi yang ada. Jerapah adalah mamalia ruminansia, jadi makanan mereka hanya herbivora, mereka menggunakan lehernya yang besar, sehingga secara eksklusif memakan tumbuhan yang tidak dapat dijangkau oleh hewan lain kecuali mereka berhasil memanjatnya.
Seiring waktu ada hipotesis yang berbeda tentang mengapa jerapah memiliki leher yang panjang Jadi, dalam artikel situs kami ini, kami ingin menyajikan informasi tentang itu sehingga Anda mengetahui manfaat dan kerugian yang dimiliki anggota spesies ini berkat sifat khusus ini.
Karakteristik leher jerapah
Ketika kita melihat jerapah dengan leher yang bisa mencapai 2 meter, kita dapat berpikir bahwa anatomi internalnya sama sekali berbeda dengan artiodactyl atau ungulates lainnya, urutan yang dimiliki hewan-hewan ini. Namun, penelitian [1] telah menunjukkan bahwa jerapah, seperti mamalia lain (dengan pengecualian tiga genera),mereka memiliki tujuh vertebra serviks. Jadi leher panjang mereka tidak mempengaruhi, setidaknya secara struktural, tulang belakang mereka.
Perbedaan utama yang dimiliki jerapah pada tulang belakangnya berkaitan dengan lubang melintang tertentu dan pemanjangan yang signifikan dari pusat tulang belakang, yang akhirnya menjelaskan mengapa mereka memiliki leher yang panjang. Dalam pengertian ini, dan terlepas dari pendapat yang berbeda, jerapah memiliki kolom tulang belakang dengan jumlah unit struktural yang sama, tetapi jelas lebih memanjang.
Hasil di atas lebih dari setengah tulang belakang jerapah terdiri dari vertebra serviks yang memanjang. Sedangkan ruas-ruas tulang belakang lainnya memiliki panjang yang sama dengan ungulata lainnya.
Dalam pengertian ini, leher jerapah adalah aspek adaptif dari hewan ini yang membuatnya unik dan terlepas dari berbagai postur untuk alasan hasil evolusi ini, diperkirakan bahwa keterbatasan lingkungan pasti memiliki pengaruh penting berperan dalam bentuk struktur aneh ini.
Mengapa jerapah berleher panjang?
Perdebatan tentang mengapa jerapah berleher panjang, sama sekali tidak baru. Sebaliknya, Berabad-abad telah berlalu sejak dimulainya. Salah satu yang pertama mendalilkan gagasan tentang fakta ini adalah orang Prancis Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), yang mengusulkan bahwa hewan-hewan ini sebelumnya memiliki leher pendek, tetapi dengan terus-menerus meregangkannya untuk mencoba memakan daun lebih tinggi. di pohon, dikembangkan fenotipe baru ini, yang merupakan sifat yang diperoleh yang dipromosikan oleh lingkungan dan juga dapat diwariskan. Namun, ide Lamark dibuang oleh komunitas ilmiah saat itu.
Kemudian, Charles Darwin (1809-1882), mengambil gagasan evolusioner Lamark dan menetapkan bahwa peristiwa ini terjadi melalui proses yang dikenal sebagai seleksi alam. Darwin menjelaskan bahwa jerapah dengan leher yang lebih panjang bertahan hidup dari jerapah yang berleher pendek, dapat terus makan ketika daun-daun pohon yang lebih rendah habis dan ini mewarisi karakter ini kepada keturunannya. Hal ini kemudian menjelaskan lebih menyukai sifat leher panjang sebagai peristiwa seleksi alam, terkait dengan kompetisi untuk makanan.
Meskipun gagasan Darwin, bersama dengan kemajuan ilmiah saat ini, belum sepenuhnya dikesampingkan mengenai fakta leher panjang jerapah, hipotesis lain yang lebih baru juga muncul. Salah satunya terkait dengan seleksi alam, tetapi dalam hal ini terkait dengan aspek seksual. Menurut ini, laki-laki dari kelompok ini mengembangkan duel yang dikenal sebagai necking, yang terdiri dari saling berhadapan menggunakan leher mereka sebagai senjata, sehingga mereka mendorong satu sama lain dan membuat kekuatan dengan mendukung satu leher melawan yang lain. Laki-laki yang memenangkan konfrontasi ini mencapai keberhasilan reproduksi dengan perempuan, yang dapat menjelaskan mendukung perkembangan, keabadian dan pewarisan sifat leher panjang dalam kelompok.
Mengingat aspek-aspek yang diangkat, ada posisi yang menyatakan non-pengecualian dari kedua mekanisme yang disebutkan di atas. Artinya, seleksi untuk kompetisi makanan dan aspek seksual, mungkin semuanya berasal dan menyukai perkembangan leher panjang jerapah.
Meskipun penelitian masih kurang untuk membuktikan hubungan evolusi, penelitian terbaru [2] telah mengkodifikasi urutan genetik jerapah dan menemukan kehadiran gen yang berdampak pada perkembangan kerangka dan kardiovaskular hewan-hewan ini. Jadi jika mereka mengalami sedikit perubahan, itu bisa menjadi penjelasan mengapa mamalia ini menjadi yang tertinggi di dunia terestrial.
Gagasan lain yang diajukan adalah bahwa jerapah yang menghuni sabana Afrika yang panas bukanlah pengatur panas tubuh yang lebih baik daripada hewan lain di habitat ini. Jadi leher mungkin telah berevolusi untuk mendukung aspek ini, karena dengan mengarahkannya ke matahari, ia berhasil menghasilkan bayangan di tubuhnya sendiri, yang memungkinkannya mengurangi insiden matahari di atasnya, sehingga mengatur suhu struktur fisiknya. Dalam hal ini, hipotesis ini akan dikaitkan dengan aspek evolusi yang terkait dengan termoregulasi hewan
Kelebihan dan Kekurangan Jerapah Leher Panjang
Tanpa diragukan lagi, salah satu keuntungan terbesar jerapah berleher panjang adalah Dapat memakan daun yang terletak di bagian tertinggi dari pohon, jadi makanan ini hanya untuk hewan-hewan ini. Aspek lain yang menguntungkan mereka adalah karena tingginya, mereka dapat lebih mudah melihat keberadaan predator di daerah tersebut dan dapat bersiap untuk melindungi diri mereka sendiri. Misalnya, di hadapan singa yang merupakan salah satu predator utama mereka saat dewasa.
Adapun kerugiannya, kita dapat menyebutkan bahwa ketinggian khusus mereka membuat mereka hewan mudah diidentifikasi pada jarak tertentu, jadi mereka predator tidak membutuhkan banyak usaha untuk menemukannya. Dalam hal ini, ukurannya membuat mereka sulit untuk bersembunyi. Selain itu, jerapah membutuhkan sistem anatomi dan fisiologis yang sangat efisien untuk dapat mempertahankan diri secara memadai, yang menyiratkan kebutuhan akan makanan sehari-hari dalam jumlah besar dan upaya yang besar untuk tubuh mereka, terutama dalam kondisi lingkungan tempat mereka tinggal.
